Il 1956 segnò per Cortina d’Ampezzo e per le Dolomiti un momento di consacrazione globale: l’ospitare i VII Giochi Olimpici Invernali. In quel contesto storico, tra le atlete che rappresentarono l’Italia sul ghiaccio c’era la giovanissima Manuela Angeli (nata nel 1939). Originaria proprio di Cortina, Manuela incarnava perfettamente lo spirito dei Giochi di casa: una promessa sportiva nata e cresciuta all’ombra delle Tofane e delle Cinque Torri. La sua partecipazione alle Olimpiadi di Cortina, a soli 16 anni, nel pattinaggio di figura (singolo donne), non fu solo un traguardo sportivo personale, ma un simbolo vivente del forte legame tra la valle ampezzana, il suo talento e l’élite sportiva mondiale. Sebbene i riflettori di quell’edizione abbiano illuminato diverse figure femminili, dalla campionessa nazionale Fiorella Negro alla sciatrice Giuliana Minuzzo, Manuela Angeli rimane un’icona locale, l’atleta “di casa” che ha portato i colori italiani e lo spirito delle Dolomiti sul palcoscenico più importante del mondo.

Il suo percorso, seppur breve nell’élite sportiva, è quello di una pioniera che ha contribuito a scrivere la storia dello sport invernale italiano, in un’epoca in cui il professionismo era ancora agli albori e le atlete si muovevano tra passione, dedizione e i primi riconoscimenti internazionali. Analizzare la sua storia significa immergersi nel clima di festa, innovazione e orgoglio che pervase Cortina in quell’indimenticabile febbraio del 1956.

Nata a Cortina d’Ampezzo, Manuela Angeli ha sviluppato la sua passione e il suo talento per il pattinaggio di figura sui ghiacci della sua città. Il pattinaggio di figura era all’epoca una disciplina dominata dalle atlete nordamericane e austriache, ma l’Italia, e in particolare Cortina, aveva una tradizione sportiva invernale in crescita. Manuela Angeli si distinse rapidamente, entrando a far parte dell’élite nazionale.

Il suo talento fu confermato da risultati significativi a livello nazionale e internazionale. In carriera, ha conquistato un argento e un bronzo ai Campionati Italiani individuali. Ha partecipato, inoltre, a due edizioni dei Campionati Europei, arrivando 22ª a Bolzano nel 1954 e 16ª a Budapest nel 1955. Queste esperienze l’hanno preparata per l’appuntamento più importante: le Olimpiadi invernali del 1956.

A Cortina 1956, a soli 16 anni, Manuela partecipò nel singolo donne, chiudendo al 21° posto con 1468.68 punti. Sebbene il risultato non l’abbia portata sul podio, la sua partecipazione fu un motivo di orgoglio per la comunità ampezzana, che vedeva una delle sue figlie gareggiare nell’evento più prestigioso, testimoniando la possibilità per le giovani atlete locali di raggiungere il livello olimpico.

L’edizione dei Giochi di Cortina 1956 è rimasta nella storia anche per un altro, importantissimo primato femminile, che a volte viene confuso con la storia delle pattinatrici: l’onore toccato a Giuliana Minuzzo.

Giuliana Minuzzo, sciatrice azzurra (medaglia di bronzo sia a Oslo 1952 che a Cortina 1956), non era una pattinatrice ma passò alla storia come la prima donna in assoluto a pronunciare il giuramento olimpico durante la cerimonia di apertura. Questo gesto simbolico fu un potente riconoscimento del ruolo crescente delle donne nello sport a livello globale. È possibile che la memoria storica a volte sovrapponga la figura della “prima donna del giuramento” (Minuzzo) con quella delle “donne del ghiaccio” (Angeli e Negro). La Minuzzo fu la prima donna sciatrice italiana a conquistare una medaglia olimpica arrivando terza nella discesa libera dei VI Giochi Olimpici Invernali ad Oslo.

Questi tre nomi – Manuela Angeli, Fiorella Negro e Giuliana Minuzzo – rappresentano, ognuno a suo modo, le pioniere che hanno contribuito a rendere le Olimpiadi di Cortina un momento fondamentale non solo per lo sport italiano, ma anche per l’emancipazione femminile nel contesto agonistico.